London – Mikel Arteta kini menatap serius ajang Piala Liga Inggris (Carabao Cup) musim ini dengan harapan besar. Bagi pelatih asal Spanyol ini, trofi Carabao Cup bukan hanya sekedar penghargaan, melainkan sebuah langkah strategis untuk membuka jalan bagi Arsenal meraih gelar juara Premier League atau Liga Champions yang lebih bergengsi.

Sejak menangani Arsenal, Arteta baru berhasil mempersembahkan tiga trofi: Piala FA pada 2020 dan dua trofi Community Shield. Meskipun ada capaian yang patut dibanggakan, namun bagi klub besar seperti Arsenal, pencapaian tersebut dirasa belum cukup. Untuk sebuah klub yang sudah mengeluarkan banyak dana selama era Arteta, tuntutan untuk meraih gelar lebih prestisius seperti Premier League atau Liga Champions semakin besar.

Menjelang perempat final Carabao Cup yang akan mempertemukan Arsenal dengan Crystal Palace pada Kamis, 19 Desember 2024, Arteta mengungkapkan keyakinannya bahwa kemenangan di ajang ini bisa menjadi titik awal Arsenal meraih kesuksesan lebih besar. Di tengah banyaknya kritik dan sindiran terhadap raihan trofi Arteta, ia justru menganggap Piala Liga Inggris sebagai trofi yang sangat penting, sebanding dengan gelar-gelar besar lainnya.

“Trofi Carabao Cup itu sangat berarti,” ungkap Arteta dalam wawancaranya dengan ESPN. “Jika Anda bisa memenangkan trofi ini, itu memberikan kepercayaan diri, keyakinan, dan energi positif yang sangat dibutuhkan tim. Bisa mengangkat piala itu, melangkah ke semifinal dan kemudian mengalahkan tim di final, itu adalah energi yang bisa membawa tim ke tingkat yang lebih tinggi.”

Arteta pun mengaitkan trofi Piala Liga Inggris dengan perjalanan sukses pelatih-pelatih besar dunia, seperti Jose Mourinho dan Pep Guardiola, yang memulai dominasi mereka di Inggris dengan meraih Piala Liga. Menurut Arteta, kemenangan di ajang ini bisa menjadi momentum yang penting, tidak hanya untuk menambah koleksi trofi, tetapi juga untuk menciptakan atmosfer positif di ruang ganti.

“Saya sangat yakin bahwa kemenangan ini bisa memberikan suasana berbeda di tim. Ketika Anda meraih trofi, itu memberikan dampak besar terhadap mentalitas dan dinamika tim. Itu mengapa laga-laga seperti ini sangat penting,” lanjut Arteta.

Dengan ambisi yang jelas untuk memperbaiki pencapaian Arsenal di bawah kepemimpinannya, Arteta tahu betul bahwa jalan menuju gelar juara sejati harus dimulai dari langkah-langkah kecil, termasuk meraih kemenangan di Piala Liga. Dengan tim yang terus berkembang, dan target yang semakin tinggi, Arsenal berpeluang besar menjadikan Carabao Cup sebagai tonggak penting dalam perjalanan mereka menuju kejayaan yang lebih besar.