Tim nasional Indonesia tampil gemilang dengan kemenangan 2-0 atas Arab Saudi dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Bek Calvin Verdonk memberikan apresiasi terhadap kerja keras rekan-rekannya di lapangan dan menegaskan suasana tim tetap harmonis meski sempat diterpa kritik.

Laga ini digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa malam, 19 November 2024, waktu Indonesia barat. Setelah kekalahan telak 0-4 dari Jepang di laga sebelumnya, skuad asuhan Shin Tae-yong menunjukkan semangat juang yang jauh lebih tinggi. Jay Idzes dan kolega tampil solid dalam bertahan serta efisien saat menyerang.

Marselino Ferdinan Jadi Bintang

Dua gol kemenangan Garuda dicetak oleh Marselino Ferdinan masing-masing pada menit ke-32 dan menit ke-57. Berbeda dari laga sebelumnya, kali ini serangan balik Indonesia berjalan efektif dan menghasilkan peluang berbahaya.

Di sisi lain, pertahanan Indonesia tampil kokoh. Arab Saudi yang diasuh Herve Renard hanya mampu mencatatkan dua tembakan tepat sasaran dari total 20 percobaan. Meski unggul dengan 76% penguasaan bola, permainan mereka tak mampu menembus lini belakang Indonesia yang solid.

Usai pertandingan, Calvin Verdonk menyampaikan bahwa para pemain Indonesia sangat memahami pentingnya laga ini demi menjaga peluang ke Piala Dunia 2026. Ia memuji semangat dan dukungan luar biasa dari para suporter.

“Pertandingan ini sangat penting bagi kami. Kami memulai dengan penuh energi dan bermain maksimal. Dukungan dari para penonton membuat atmosfer di stadion sangat luar biasa,” ujar Verdonk dalam wawancara dengan RCTI.

Bek yang bermain untuk NEC Nijmegen tersebut juga membagikan pandangannya terkait suasana ruang ganti tim. Menurutnya, para pemain tetap solid meski sebelumnya menghadapi kritik setelah kekalahan dari Jepang.

“Tim kami sangat kompak. Kami rutin berbicara dan saling mendukung. Chemistry yang ada di antara pemain, pelatih, dan seluruh tim sangat kuat. Kami tahu kapan harus bersenang-senang dan kapan harus fokus. Itu yang membuat kami terus berkembang,” tambah Verdonk.

Posisi Indonesia di Klasemen

Kemenangan penting ini membawa Indonesia naik ke zona playoff dengan koleksi enam poin dari enam pertandingan. Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi dua laga penting pada Maret 2025, yakni tandang ke Australia dan menjamu Bahrain.