Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) RI, Dito Ariotedjo, tengah mengupayakan percepatan proses naturalisasi tiga pemain keturunan guna memperkuat Timnas Indonesia.

Ketiga pemain tersebut adalah Emil Audero, penjaga gawang Palermo yang berlaga di Serie B Italia, Dean James, bek yang bermain untuk Go Ahead Eagles di Eredivisie Belanda, serta Joey Pelupessy, gelandang yang membela Lommel SK di kasta kedua Liga Belgia.

Ketua PSSI, Erick Thohir, telah melaporkan kepada Dito terkait rencana naturalisasi ini yang bertujuan untuk memperkuat Timnas Indonesia dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

“Pak Erick Thohir sudah memberi informasi kepada saya pada Jumat dan Sabtu pekan lalu, serta juga telah menyampaikan laporan kepada Presiden RI, Prabowo Subianto,” ujar Dito.

“Izin naturalisasi pemain ini baru saja diberikan, sehingga saat ini prosesnya tengah berjalan,” tambahnya.

Target Berlaga di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Dito juga mengungkapkan bahwa Erick Thohir berharap ketiga pemain tersebut dapat memperkuat Timnas Indonesia saat menghadapi Australia di Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025.

Setelah itu, lima hari berselang, Tim Garuda dijadwalkan menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat.

“Saat ini kami masih menunggu perkembangan lebih lanjut dari PSSI. Pak Erick Thohir juga menyampaikan harapan agar ketiga pemain ini sudah bisa diturunkan pada Maret 2025,” ungkap Dito.

“Kami akan terus menjalin komunikasi dengan semua pihak terkait agar proses ini berjalan lancar. Setiap perkembangan nantinya akan kami sampaikan,” tambahnya.

Keyakinan Menpora terhadap Kualitas Pemain Naturalisasi

Dito optimistis kehadiran Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy dapat meningkatkan kekuatan Timnas Indonesia dalam menghadapi laga penting melawan Australia dan Bahrain.

“Dilihat dari rekam jejak mereka, ketiga pemain ini memiliki kualitas yang sangat meyakinkan dan diyakini bisa memberikan kontribusi besar bagi Timnas Indonesia,” jelasnya.

“Upaya yang telah dilakukan oleh PSSI dan tim Diaspora sejauh ini sudah sangat baik. Kami berharap proses naturalisasi ini bisa selesai tepat waktu,” tutupnya.