Liverpool harus bekerja keras untuk mengamankan kemenangan atas tim juru kunci, Southampton. Penampilan The Reds di babak pertama membuat manajer Arne Slot kecewa.

Dalam laga yang berlangsung di Anfield pada Sabtu (8/3/2025) malam WIB, Liverpool mengalami kesulitan menembus pertahanan Southampton. Bahkan, mereka hampir kebobolan beberapa kali sebelum akhirnya Will Smallbone mencetak gol menjelang akhir waktu normal babak pertama.

Tertinggal 0-1 di paruh pertama, Slot langsung melakukan tiga pergantian pemain di awal babak kedua untuk menyegarkan tim. Keputusan tersebut terbukti tepat setelah Darwin Nunez menyamakan kedudukan, sebelum dua eksekusi penalti dari Mohamed Salah memastikan kemenangan 3-1 bagi Liverpool.

Hasil ini semakin mengukuhkan Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris dengan koleksi 70 poin, unggul 16 angka dari Arsenal yang berada di posisi kedua dan masih memiliki dua laga tunda. Meski begitu, kemenangan ini tidak sepenuhnya membuat Slot puas.

Slot sempat khawatir melihat performa anak asuhnya di babak pertama yang tampil kurang meyakinkan hingga akhirnya tertinggal lebih dulu.

Salah, dalam wawancaranya dengan ESPN, mengungkapkan bahwa Slot merasa frustrasi dengan permainan tim di babak pertama.

“Dia sangat marah kepada kami. Kami tampil ceroboh dan lambat di babak pertama. Saya rasa kami tidak bermain dengan baik hari ini. Tapi jika ingin menjuarai Liga Champions atau Premier League, Anda harus bisa memenangkan laga-laga sulit seperti ini,” ujar Salah.

Slot pun mengakui bahwa performa timnya di babak pertama jauh dari harapan.

“Saya benar-benar tidak puas dengan permainan kami di babak pertama. Mungkin saya bisa berbicara seperti ini karena menyaksikannya dari tribun, bukan dari pinggir lapangan. Ketika melihat dari sana, rasanya seperti saya pun bisa bermain, tetapi kenyataannya, ketika berada di pinggir lapangan, segalanya terasa jauh lebih cepat,” ujar Slot.